מדעני נאס”א חשפו בימים האחרונים כי לפני שלושה שבועות עמד כדור הארץ בפני מפגש עם אסטרואיד גדול, שדומה באופן מצמרר לגולגולת אדם.
האסטרואיד, מסתבר, עבר במרחק של 300 אלף ק”מ בלבד מכדור הארץ, טווח של הושטת יד במונחים אסטרונומיים.
בנאס”א מקווים כי הלווינים שלהם הצליחו ללכוד תמונות מהאסטרואיד.
מאייר קלי, מדען בכיר בנאס”א הסביר, כי החשיבות במידע אינו רק כלפי הסטתו המיידית של אסטרואיד מן הסוג הזה מכדור הארץ, אלא גם ביחס למבנה ולמרקם שלו, לצורך התמודדות עם אסטרואיד דומה בפעם הבאה.
“אנחנו יודעים מעט מאוד על אסטרואידים”, אמר, “האם הם מחוררים כמו גבינה שוויצרית, או שהם מוצקים יותר. בפעם הבאה שאסטרואיד גדול ינוע לכיוון כדור הארץ, נוכל לדעת יותר בעזרת הנתונים שיגיעו אלינו בימים הקרובים, כיצד ניתן להסיט אותו”.