מציאה אחרי 500 שנה: סנטה מריה, הספינה הגדולה מצי של שלוש ספינות שבהן שט כריסטופר קולומבוס מספרד לאמריקה, נמצאה ליד חופי האיטי על ידי חוקר הימים בארי קליפורד, כך מדווח העיתון ‘ישראל היום’.
“כל ההוכחות הטופוגרפיות והארכיאולוגיות מצביעות שהספינה הטרופה שמצאנו היא ספינת הדגל של קולומבוס”, אמר קליפורד, “ממשלת האיטי סייעה לנו מאוד ואנחנו צריכים להמשיך לעבוד איתה כדי לבצע חפירה ארכיאולוגית תת-ימית של הספינה הטרופה”. סנטה מריה טבעה לאחר שפגעה בריף בחוף האיטי לקראת חג המולד של שנת 1492 כמה חודשים לאחר שהגיעה לאזור בהפלגה מספרד. העיתון הבריטי “אינדפנדנט” דיווח כי קליפורד איתר את סנטה מריה באמצעות שילוב של שני מקורות היסטוריים נפרדים. לאחר שהארכיאולוגים הציעו לחפש ליד מצודת קולומבוס, השתמש קליפורד במידע מיומנו של קולומבוס כדי להגיע למיקום המדויק של אתר הטביעה.
או אז התברר כי הצוות של קליפורד כבר איתר במקום ספינה טרופה בשנת, 2003 והעדויות החדשות סיפקו את הזיהוי של ספינת הדגל, שיצאה מספרד עם שתי ספינות נוספות – פינטה וניניה. וידוא סופי של זהות הספינה יהיה קשה יותר מאשר בשנת, 2003 אז צילם קליפורד את הספינה, וגם תותח שהיה על סיפונה. העיתון דיווח כי מאז הגילוי פשטו בוזזים על הספינה והסירו ממנה חלקים, כולל התותח שנעלם.
פרופ’ צ’ארלס מאוניברסיטת אינדיאנה, שביקר בספינה עם קליפורד, סיפר כי “יש הוכחות שהספינה הטרופה היא סנטה מריה”, אך לדבריו יש לבצע חפירה מלאה כדי להגיע לווידוא מוחלט.