שמונה נשים כבנות 50 נהרגו ו-24 בני אדם נוספים נפצעו בצהריים (שלישי) בתאונת דרכים שאירעה בין משאית, אוטובוס ורכב פרטי סמוך לצומת להבים בנגב.
מחקירה ראשונית של המשטרה עולה, כי האוטובוס היה מלא בנוסעות, תושבות הפזורה הבדואית בנגב, ששבו מתפילה במסגד אל-אקצא בירושלים.
על פי החשד, בעת שהאוטובוס נסע על כביש 40, בסמוך לצומת להבים, הגיחה מולו המשאית מהנתיב הנגדי, והוא פגע בטרקטור שהובילה.
לפי החשד, הטרקטור בלט מהמשאית בניגוד למותר.
צוותי מד”א רבים הגיעו למקום התאונה ובמקום הוכרז אירוע רב נפגעים. הצוותים פינו לבתי החולים פצוע אחד באורח קשה, שניים במצב ו-21 קל.
במקביל הקפיץ צה”ל לאזור התאונה את יחידת 669 כדי לעזור בפינוי הנפגעים הרבים.
מתנדב איחוד הצלה, אלעד לוי, אמר “כשהגעתי למקום נתקלתי בזירה קשה מאוד – אוטובוס שנפגע ממשאית שהובילה טרקטור ובעקבות כך חלק מנוסעי האוטובוס נהרגו במקום כתוצאה מאופי הפגיעה הקשה. יחד עם מתנדבים נוספים מיחידת האופנועים של איחוד הצלה הענקנו טיפול ראשוני למספר נפגעים נוספים שהיו בהכרה”.
בעקבות התאונה נסגר כביש 31 לתנועה מצומת שוקת ועד כיכר אשכולות ובכביש 40 צומת להבים פניה ימינה ללהבים.