בעוד כחודש אמור להגיע האפיפיור לביקור בישראל, אך ביקורו בכותל המערבי מעורר את התנגדות אנשי הכותל.
לפי דיווח בישראל היום, בימים האחרונים נערכו כמה פגישות בין אנשי הכותל לבין המשטרה וכוחות הביטחון המופקדים על אבטחת האירוע. אנשי הכותל מתנגדים לביקור בשעה שנקבעה – שמונה בבוקר של יום שני, משום שלטענתם יפגע במתפללי נץ החמה, המגיעים בשעות הבוקר המוקדמות. לדבריהם, אי אפשר לדחות את הביקור גם בשעה או בשעתיים לאחר מכן, משום שאז מתקיימים אירועי בר מצווה שצפויים להיערך באותו יום, שכן מדובר ביום שני בו נהוג לעלות לתורה.
גורם בכיר בהנהלת הכותל אמר לישראל היום: “יש משמעות גדולה מדי לכך שבגלל שהאפיפיור, שהוא סמל הטומאה, מגיע, לא יוכלו מתפללי הנץ – שמתפללים באופן קבוע מאז יום שחרור ירושלים בכל יום, בקיץ, בחורף, בשלג, כבר עשרות שנים – להתפלל שם”.
לטענתו, “אי אפשר לדחות את הביקור בשעה, מכיוון שאז מתקיימים טקסי בר מצווה ועד היום כבר נרשמו כ-100 משפחות. אנחנו צופים שעוד 50 משפחות יירשמו וגם להן אי-אפשר להשבית את השמחה בגלל האפיפיור”.
בכותל אומרים כי גם בעבר, כשהגיע ברק אובאמה לביקור בכותל, לא בוטלה תפילת הנץ: “לא הגיוני שיומיים בלבד לפני שחרור ירושלים תבוטל תפילת הנץ שמתקיימת שם כבר יותר מ-40 שנה”.
רב הכותל המערבי הרב שמואל רבינוביץ’ אמר: “ביקור האפיפיור לא יכול לבוא על חשבון המתפללים או חוגגי בר מצווה. יש למצוא פתרון ולערוך את הביקור בלי לפגוע במתפללים. רחבת הכותל לא יכולה להיסגר אפילו לא לרגע אחד בגלל הביקור”.