גורמים בלשכת ראש הממשלה בנימין נתניהו הגיבו הערב (חמישי) על הביקורת שהושמעה מכיוון הבית הלבן על ביקורו הצפוי בוושינגטון כדי לנאום בפני הקונגרס, ואמרו: “ההזמנה הרשמית להגיע לנאום בפני שני בתי הנבחרים נשלחה מטעמן של שתי המפלגות והגיעה כיום ללשכה. היא תטופל בהתאם לפרוטוקול”.
דוברת מחלקת המדינה, ג’ן סאקי, אמרה כי הממשל האמריקני מעדיף לדעת על ביקורו של מנהיג זר דרך הדרגים הדיפלומטיים, ולא באמצעות הקונגרס, אך הוסיפה: “ארה”ב לא תתנגד לביקור שכזה”.
קודם לכן התייחס דובר הבית הלבן, ג’וש ארנסט, לדיווח של רשת CNN, לפיו ראש הממשלה, בנימין נתניהו, הוזמן לנאום בקונגרס. “ראינו את הדיווחים בתקשורת, אבל לא שמענו על ההזמנה מגורמים רשמיים”, אמר ארנסט.
דובר הבית הלבן ציין כי הפרוטוקול “מחייב ראש מדינה לעדכן את ראש המדינה אליה הוא נוסע. האירוע הזה הוא חריגה מהפרוטוקול”, והוסיף כי בבית הלבן ממתינים לעדכון מהגורמים בישראל על ההזמנה.
גורם בסביבת ראש הממשלה מסר, שנתניהו הסכים להזמנת המפלגה הרפובליקנית לשאת נאום בקונגרס בתאריך ה-11 בפברואר, על איום האסלאם הרדיקלי ואיראן.
נאום נתניהו בקונגרס יהיה הנאום השלישי במספר, ובכך הוא יהפוך לראש ממשלה זרה שנאם הכי הרבה פעמים בקונגרס, לצד ראש ממשלת בריטניה, וינסטון צ’רצ’יל.
על פי הדיווח, נתניהו הוזמן על ידי מנהיג הרוב בקונגרס, ג’ון ביינר, אולם מאחורי ההזמנה עומדות שתי המפלגות האמריקניות, הדמוקרטית והרפובליקנית.
“אני מקווה שראש הממשלה נתניהו ידגיש את האיום הממשי שהאסלאם הקיצוני ואיראן מציבים לביטחונה של ארצות הברית ולדרך החיים האמריקנית”, אמר ביינר.
סוכנות הידיעות רויטרס מדווחת כי נתניהו שוקל לפגוש בביקורו גם את הנשיא ברק אובמה.
יו״ר מטה הבחירות של העבודה והתנועה, ח״כ איתן כבל, התייחס להזמנה ואמר: ״גם ביבי קורא סקרים, וכדרכו בקודש הוא מגיב בהיסטריה ורץ לארגן לעצמו ׳הזמנה׳ לנאום בוושינגטון.
לרוע מזלו תם עידן נתניהו, ובמצבו אפילו הקונגרס האמריקני לא יוכל לעזור לו. ההזמנה הזו, שכפי הנראה נעשתה ללא תיאום עם הבית הלבן, עלולה לפגוע עוד יותר ביחסים המעורערים ממילא של ביבי עם הממשל״.