שר הכלכלה נפתלי בנט התייחס הבוקר (חמישי), במהלך וועידת התעשייה 2014 המתקיימת במלון הרודס באילת, להחלטתו של ראש עיריית אשקלון להפסיק את עבודתם של פועלים ערבים בבניית ממ”דים במוסדות חינוך בעיר, ולמגמת פיטורי עובדים ערבים במשק, על רקע פיגועי הטרור.
בנט התייחס למצב הביטחוני הקשה בישראל ואמר כי אין ערובה לכך שהמתיחות תחלוף: “אנחנו עוברים תקופה לא קלה. יש גל פיגועים, אף אחד לא יכול להבטיח שהגל נגמר. אנחנו עובדים כל יום עד מאוחר בלילה, כולל אתמול, כדי להתמודד עם הטרור. אבל צריך לדעת ש-99.9 אחוזים מערביי ישראל נאמנים למדינת ישראל. יש מיעוט קטן מאד שפועל נגד מדינת ישראל.
“לכן, המדיניות של ממשלת ומדינת ישראל תהיה יד קשה למחבלים, יד מחבקת לנאמנים. את הקו התקיף בקבינט אני מוביל נגד המחבלים, אנחנו יוצאים ביממה הזו בשורת מאמצים חדשים לאור המצב הביטחוני. אך בזרוע השניה שלי כשר הכלכלה אני לא אתן יד לפגיעה באף עובד על רקע דת או גזע, דבר כזה לא יקרה במדינת ישראל.
“לכן, הנחיתי את אנשיי במשרד הכלכלה להגביר את האכיפה כנגד כל עבירה שקשורה לתחום אפליה. המבחן של דמוקרטיה הוא דווקא כשהמצב הבטחוני קשה, מאד קל לדבר על דמוקרטיה שהכול נפלא אבל המבחן שלנו הוא להישאר דמוקרטיה חזקה גם בימים קשים”.
גם שר הפנים, גלעד ארדן, גינה את החלטת ראש העיר אשקלון להפסיק את עבודתם של ערבים באתרי בנייה בגני ילדים.
״החלטת ראש העיר פסולה בעיני וביקשתי מהגורמים המקצועיים במשרד הפנים לבדוק את חוקיותה”, אמר ארדן. “אסור לנו לפעול באופן שיכלול ויכתים ציבור שלם במדינת ישראל והחלטות כאלה עלולות להוביל להגברת המתיחות וליבוי היצרים”.
גם ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר הבוקר: “אין מקום לאפליה נגד ערביי ישראל. אל לנו להכליל ציבור שלם בשל מיעוט קטן אלים ומתלהם. רובם המכריע של אזרחי ישראל הערבים הם שומרי חוק, ומי שמפר את החוק – אנו פועלים נגדו בנחישות ותקיפות.
“במסגרת הצעת חוק הלאום שאני מביא לממשלה ביום ראשון נבצר את השוויון המלא בפני החוק של כל אזרח ללא הבדל דת, גזע ומין לצד הבטחת זהותה של ישראל כמדינת הלאום של העם היהודי – אין סתירה בין הדברים ולא אאפשר חתירה תחת שני עקרונות יסוד אלה”.
שרת המשפטים, ציפי לבני, פנתה הבוקר ליועץ המשפטי לממשלה, יהודה ויינשטיין, בדרישה שיפתח בחקירת הדיווחים לפיהם ראש-עיריית אשקלון הורה על הפסקת העסקת עובדים ערבים בעירו.
“מכתבות בתקשורת עולה כי ראש עיריית אשקלון הורה לחברת בנייה הבונה מוסדות ציבור בעיר להימנע מלהעסיק עובדים מהמגזר הערבי”, כתבה לבני בפנייתה. “בהנחה שאכן זו ההוראה ומדובר בערבים אזרחי ישראל, מדובר בהוראה שחותרת תחת עקרונות יסוד של שוויון ומניעת אפליה, ועומדת בניגוד לחוק שוויון הזדמנויות בעבודה. הפליית עובדים או דורשי עבודה על רקע לאום או דת היא אסורה, ויש לטפל בכך במלוא חומרת הדין”.
נשיא המדינה, ראובן ריבלין, מגבה את ראש הממשלה והשרים: “התגייסות המערכת הפוליטית, מימין ומשמאל, כנגד ההחלטה להגביל העסקת ערבים באשקלון, היא מסר נחוש כלפי עצמנו וכלפי העולם כולו, כי השילוב בין מדינה יהודית ומדינה דמוקרטית הוא חלק בלתי נפרד מזהותנו כישראלים.
“זוהי הוכחה אמתית לכך שגם תחת טרור רצחני, איננו מתפשרים על ערכינו החשובים ביותר, אלו המאפשרים לנו לחיות כאן”.
הסערה פרצה לאחר שראש העיר אשקלון כתב בעמוד הפייסבוק שלו: “אף שהאחריות להצבת מאבטחים הינה של המשרד לביטחון פנים, הנחתי להציב החל ממחר בבוקר מאבטחים חמושים בכל אשכול גנים (כ-40 גנים) הסמוכים לאתרי בנייה שבהם מועסקים פועלים ערבים. כמו כן בגנים שבהם מבוצעות עבודות להכנת ממ”דים על ידי פועלים ערבים יופסקו העבודות עד להודעה חדשה”.
גם האדמו”ר מויז’ניץ המליץ אתמול לחסידיו להימנע לפי שעה מהעסקת עובדים ערבים. “לאחר שאחד מהמרצחים עבד סמוך לבית הכנסת – ומשם הכיר את מבואותיו, נדרש להיזהר מהעסקת ישמעאלים, ולדעתי במצב הקיים יש להימנע מלהעסיקם”, אמר האדמו”ר. יחד עם זאת, הדגיש: “אין כאן ציווי כי אם הסבת תשומת הלב”.