
לראשונה מזה 43 שנים: הערב (שלישי) נפגשו נציגים מישראל ומלבנון למשא ומתן מדיני - במטרה להגיע להסכם שלום.
המפגש, שארך כשעתיים, התקיים במשרד החוץ האמריקני בוושינגטון.
מהצד הישראלי השתתף שגריר ישראל בארה"ב יחיאל לייטר, ומהצד הלבנוני שגרירת לבנון בארה"ב נאדה חמאדה מועווד. מהצד האמריקני השתתפו שגריר ארה"ב בלבנון מישל עיסא ומייק נידהאם ממשרד החוץ האמריקני.
השגריר הישראלי יחיאל לייטר אמר בתום המפגש: "היו שיחות מצוינות באווירה מצוינת. היה ניצחון מוחץ נגד חיזבאללה. אנחנו באותו צד, העם הלבנוני והעם הישראלי, ממשלת ישראל וממשלת לבנון - אנחנו באותו צד.
"חיזבאללה, הפרוקסי המרכזי של איראן, הבהיר את כוונתו לחסל את ישראל - המדינה והמולדת היהודית - ולהביא מוות והרס על תושביה. השואה מלמדת אותנו להתייחס לאיום הזה במלוא הרצינות, ואיננו יכולים להסס להסירו מגבולותינו. יש לנו את האומץ הנדרש לעשות זאת. יש לנו גם את האומץ לקדם שלום מתוך עוצמה, ולעבוד ללא לאות למען יציבות ושגשוג איזורי.
"אנו פועלים למען ערכים אלו עבור עצמנו, ובמיוחד עבור שכנינו הלבנונים מכל העדות והקהילות. אני משבח את הנשיא ג'וזף עאון ואת ממשלתו על סירובם להיות בני ערובה לאיומיו של מנהיג חיזבאללה. נעים קאסם וארגונו שייכים לעבר; אנו כאן, למען העתיד".
הוא הוסיף: "אני מאמין בלב שלם כי נוכל להשיג את היעדים השזורים זה בזה: פירוק מלא של חיזבאללה, שחרור לבנון משלוחת הטרור של איראן, והשגת שלום אמיתי, יציב ומקובל על שני הצדדים-לטובת עמינו".
מזכיר המדינה האמריקני מרקו רוביו אמר לפני תחילת השיחות: "זו הזדמנות היסטורית בין ישראל ללבנון. אנחנו מבינים שאנחנו מתמודדים עם שנים של יחסים עכורים בין שתי המדינות, אבל ננסה להביא לסוף שנות ההשפעה של חיזבאללה במזרח התיכון לאחר עשורים רבים. השיחות היום הן תחילתו של תהליך ארוך".
הוא הוסיף: "העם הלבנוני הוא קורבן של התוקפנות של איראן וזה צריך להסתיים. התקווה שלנו, ואני יודע שזה יהיה תהליך, כל המורכבויות של העניין לא יפתרו בשעות הקרובות - אבל צריך לנוע במסגרת מאוד חיובית וקבועה.
"זה ייקח זמן, אבל אנו מאמינים שזה יצליח. זה מפגש היסטורי שאנו מקווים לבנות עליו, ומקווים שנגדיר מסגרת לשלום קבוע ובר קיימא".
הפגישה היום הוגדרה כ"שיחות הכנה" שנועדה לקבוע את המסגרת למשא ומתן עתידי רחב יותר. בשיחות עלו נושאים שונים ובמרכזם:
סוגיית חיזבאללה: ישראל הבהירה (באמצעות הצהרות של ראש הממשלה נתניהו ושר הביטחון כץ בימים האחרונים) כי כל הסכם קבע יהיה מותנה בפירוק היכולות הצבאיות של חיזבאללה או הרחקתו המשמעותית מהגבול.
ביטחון בגבול הצפון: יצירת מנגנון שיבטיח ביטחון ארוך טווח לתושבי צפון ישראל.
ריבונות לבנונית: ארה"ב ולבנון דוחפות לחיזוק הריבונות של ממשלת לבנון על כל שטחה ועל המערכת הפוליטית שלה.
האמריקנים הציגו בפתח השיחות קו מנחה ולפי ישראל נגד חיזבאללה ולא נגד לבנון.
הצדדים לא טענו לפריצת דרך משמעותית היום, ואין צפי להכרזה על הפסקת אש בטווח השעות הקרובות, אך עצם קיום הפגישה פנים-אל-פנים נחשב להישג דיפלומטי דרמטי.
ישראל מצידה, מציעה בשלב זה של השיחות להתייחס ללבנון בשלושה מקטעים:
1. צה"ל יישאר בשטח המהווה סיכון לירי נ"ט בנוכחות קבועה וצפופה עד להשלמת פירוק חיזבאללה מנשקו. (מדובר ברצועה לאורך קו הגבול ברוחב של 7-8 קילומטרים)
2. צה"ל ימשיך לפעול ל'טיהור' השטח מקיני מחבלים עד לנהר הליטני כשלאחר טיהור כל תא שטח - ימסור צה"ל את תא השטח לצבא לבנון שישמור עליו מכניסת מחבלי חיזבאללה.
3. מצפון לנהר הליטני, צבא לבנון יהיה אחראי בלעדי לפירוק חיזבאללה מנשקו.