The young ultra-Orthodox man who ignited the social protest is still fighting on the front lines.

July 8, 2016   

In June 2011, a protest group was launched on Facebook, calling on the public to avoid buying cottage cheese due to its high price. The group was founded by Itzik Alrov, an unknown young man from Bnei Brak, whose name within weeks became a household name in every household in Israel.

Tens of thousands of surfers joined the protest group that Alrov started, and their number exceeded 100,000.

The entire media was interested in the massive protest and the man leading it, and within three months, the chairwoman of the board of directors of Tnuva Companies resigned, and a permanent price reduction of about 15 percent was announced.

Now, five years after the protest, Haredim 10 spoke with Alrov about those days, his actions these days - and his perception of the economic reality in which the State of Israel and Haredi society find themselves. 

• Today, five years later, was the protest you initiated successful?

"אפשר לומר שישנן הצלחות רבות. די להביט בתחרות בין המפלגות השונות על הטיקט 'מי יותר חברתי' כדי להבין חלק מהשינוי שהמחאה חוללה. "יחד עם זאת, אין ספק שהמצוקה עדיין קיימת. מחירי המזון וגם מחירי הדיור עדיין יקרים משמעותית בהשוואה למדינות אירופאיות אחרות. ולכן, לצערי, עדיין לא ניתן לברך על המוגמר". אלרוב לא חדל מפעילותו בתחום יוקר המחיה, ושמו נקשר בפעילויות חברתיות שונות. עם מינויו של יו"ר ש"ס אריה דרעי לתפקיד שר הכלכלה, מונה אלרוב כיועצו לענייני יוקר ומחיה, תפקיד אותו החזיק עד לפרישתו של דרעי, לטובת משרד הפנים. • האם המחאה שינתה לך את החיים? "בהחלט.  גם אם לא רציתי בכך. אתה מוביל שינוי אדיר בחברה. חלק ממנו נוגע ברווחים של תאגידים ענקיים וזה מצריך ממך תעצומות שבדרך כלל אתה לא נצרך להם באופן תדיר". לדברי אלרוב, הצורך בשינוי חברתי-כלכלי לגמרי רלוונטי גם בימים אלו: "about"As I said, the hardship still exists. The gaps in society are widening. On the one hand, you hear about records being broken in going abroad, and on the other hand, you are exposed to new records being broken in food distribution by charitable organizations.".  • מה אתה עושה בימים אלו? "אני מתעסק הרבה בתנועת הצרכנים שהוקמה, כדי לטפל בנושאי יוקר המחיה שעליהם המחאה קמה. לא רק בשוק המזון, אלא גם בשוק הדיור, הבנקים, הפנסיות שלנו ועוד". During the last election campaign, various rumors arose about Alrov's political plans. Two of his partners in the social protest that erupted in Rehovot, Stav Shapir and Itzik Shmuli, were well-known and leading members of Knesset, and persistent rumors about the energetic social activist joining the Shas movement and especially Moshe Kahlon's Kulanu party continued to circulate. • איציק, אתה בכולנו בבחירות הבאות? "דלג בבקשה לשאלה הבאה". • בא נדבר על הציבור החרדי. מה חלקו לדעתך במחאה הכלכלית שהובלת, ושאולי עתידה לפרוץ שוב? "הציבור החרדי הוא חלק אינטגרלי מהכלכלה הישראלית. לטוב ולרע. ולכן גם הוא חלק מהתומכים בשינויים שהמחאה דרשה. מטבע הדברים, הנושאים הפוליטיים פחות מדברים לרוב הציבור החרדי, אך את הפתרון למצוקות שלו הוא מצפה לראות הן מנבחריו והן משאר השחקנים במערכת". • האם יש שינויים בשוק התעסוקה החרדי? "אם בשנות ה-90 העליה הרוסית היא זו שיצרה קפיצת דרך משמעותית בכלכלה הישראלית, הרי בעשור הקרוב, האוכלוסייה החרדית היא זו שהולכת ליצור אותו. "ההשתלבות במעגל התעסוקה יוצרת הזדמנויות רבות, הן למגזר עצמו והן לכלכלה הישראלית בכללותה. לכן צריך לנהוג בשום שכל ובתבונה על מנת לא להרוס את המרקם שנוצר. פוליטיקאי שנוהג כמו פיל בחנות חרסינה פשוט הורס את פוטנציאל ההשתלבות, ובכך גם מזיק למגזר וגם לכלכלה עצמה". אלרוב מסרב להתייחס לשמועות על צירופו או אי הסכמתו למפלגתו של כחלון, אך פטור בלא כלום אי אפשר. במחאה אותה הוביל, נדרש שר האוצר דאז יובל שטייניץ להתייחס למחאה וניסה יחד עם ראש הממשלה נתניהו ליבא מוצרי חלב מחו"ל במטרה לפתוח את שוק החלב לתחרות. המהלך לא יצא לפועל בסופו של דבר, אך שטייניץ הודיע כי מוצרי החלב שבפיקוח לא יוצאו משוק החלב. • האם שר האוצר הנוכחי, עונה על הדרישות? ומה ביחס למחירי הדירות שרק מאמירים? "אני חושב שיש רבים שנהנים לחבוט בשר האוצר ושלא בצדק", אומר אלרוב ותוקף את לפיד ואת התייחסותו למגזר החרדי: "הוא מגיע עם כוונות טובות ולא מחפש מתכונים לאפלייה ולמידור המגזר החרדי בתכניות שיוצר, וזה בניגוד לשר האוצר הקודם. "יחד עם זאת, בגלל שהוא נבחר על הטיקט החברתי, רבים מצפים ממנו ודי בצדק, להפוך שולחנות כדי לחולל את הרפורמות שהבטיח ולא להיכנע לקבוצות אינטרסים שמעוניינות לשמר את המצב הקיים, ואיתו את הרווח העצום שלהם, שהוא, כידוע, חלק מהסיבות ליוקר המחיה האדיר בישראל".