At the Likud ministers' meeting, they were laughing at Shimon Peres' expense.

July 3, 2016   

At a Likud ministerial meeting held this morning (Sunday), ministers joked about the ninth president, Shimon Peres. This was after Yedioth Ahronoth reported that he had rejected an offer to join Prime Minister Benjamin Netanyahu's visit to Africa, claiming that he "has no interest in participating in the ostentatious festival.". ""All my neighbors heard the burst of laughter when I read the response from the Peres Bureau," said Science Minister Ofir Akunis. "Peres did not want to participate in an ostentatious event, this is huge.". Transportation Minister Israel Katz quipped that Peres "refuses to participate in an ostentatious conference that he did not organize.". According to the Walla website report, one of those present testified that "Netanyahu couldn't help himself and burst out laughing too.". Those around Peres, by the way, denied the quote this morning and said that this was not the reason for Peres' absence from the trip. The Prime Minister will depart tomorrow for a visit to Africa, culminating in a state ceremony marking the 40th anniversary of Operation Jonathan at the old Entebbe International Airport. This is one of the most complex visits ever made by an Israeli Prime Minister abroad. In addition to a passenger plane chartered by the Prime Minister's Office for Netanyahu and his entourage, an Air Force Ram plane will bring to the ceremony in Entebbe representatives of IDF units that participated in the Entebbe operation 40 years ago, Hercules aircraft that fly to Africa the heavy security equipment that will accompany the visit, a mobile hospital that will be donated at the end of the trip, and a delegation of businessmen accompanying the visit. The Prime Minister and his wife are also expected to visit a safari.  מלשכת ראש הממשלה נמסר, כי בניגוד לסכומים שפורסמו בתקשורת, ללא בדיקה, עלות ביקורו של ראש הממשלה באפריקה נאמדת בכ-12.5 מיליון שקלים. הסכום כולל את ביקוריו באוגנדה, קניה, רואנדה ואתיופיה, הטקס הרשמי שמפיק מרכז ההסברה לציון 40 שנה למבצע אנטבה, ועלויות האבטחה - על פי דרישת השב"כ. עוד נאמר בהודעה, כי מכון היצוא ארגן את משלחת אנשי העסקים שנלווית לראש הממשלה לטובת פיתוח וחיזוק הקשרים הכלכליים עם מדינות אפריקה.  אנשי העסקים והחברות המשתתפים במשלחת נושאים בעלויות הטיסה והלינה באופן פרטי.  המדינה אינה מממנת זאת. "מדובר בביקור היסטורי של ראש ממשלה ישראלי באפריקה מזה עשרות שנים, שיחזק את הקשרים המדיניים, כלכליים וביטחוניים עם מדינות רבות ביבשת אפריקה", נאמר בהודעה.