Judges disqualified for nepotism: Why is it okay in the courts?

June 12, 2014   

While the committee for the appointment of judges is planning to convene to select judges, this week Attorney Aviad HaCohen from the Shaarei Mishpat Academic Center approached Justice Minister Tzipi Livni, claiming that at the committee's last meeting, which took place on Thursday two weeks ago, candidates were disqualified on the basis of family ties and in an unjust manner, at least in some cases.

פנייתו נעשתה לאחר מספר פניות שהגיעו אל הקליניקות המשפטיות במרכז האקדמי. "לפי המידע שנמסר למרשותיי, כמה מהמועמדים – שבעניינם נעשתה הפנייה למרשתי - נפסלו על אתר והוסרו מרשימת המומלצים הפוטנציאלית, ככל הנראה רק בשל העובדה שבן משפחה שלהם, מדרגה ראשונה, מכהן כיום כדיין במערכת בתי הדין". לדבריו, לפחות חלק מן המועמדים שנפסלו מטעמי "קרבת משפחה" (אם לא כולם), הגישו את מועמדותם לשיפוט קודם שתוקנו הכללים. וכלל גדול הוא במשפט, וגם 'השכל הישר' מחייבו, שאין משנים את הכללים תוך כדי תהליך אלא מחילים אותו רק מכאן ולהבא". עו"ד הכהן מבקש לבחון מחדש את החלטת הוועדה, "לנוכח פגיעתה הרעה והקשה במועמדים ראויים, ש'חטאם' היחיד הוא קרבתם לדיינים מכהנים". הטענה המרכזית בדבריו היא שמטרת הכלל בנושא קרבת משפחה נועד למנוע מצב של "ניגוד עניינים" פוטנציאלי. לכן, יש להניח שהוא מדבר על מינוי של מועמד "שקרוב משפחה שלו מדרגה ראשונה מכהן כדיין בבית דין שבו הוא מועמד לכהן", כלומר באותו בית דין אזורי, "אך אין מניעה שהדיין האחד יכהן בבית דין אזורי אחד, ובן משפחתו יכהן בבית דין אזורי אחר. כך, דרך משל, עשוי דיין א' לכהן בביה"ד בצפת ואילו קרוב משפחתו יכהן בבית הדין האזורי בבאר שבע. ""We would also add that from the inquiries that have reached me, it appears that since some of the currently serving dayanim, whose tenure led to the 'disqualification' of those candidates, are already on the verge of retirement, it can be assumed that some of them will do so if their young family members are elected to office. The pre-disqualification of the candidates therefore inflicts a much more severe blow on them than is necessary.". ובעיקר, באה הטענה לפיה "ככל שידוע לנו, כלל דומה לא מוחל על מינויים במערכת המשפט, ולא בכדי. דומה שאין כל הצדקה להפליה בין שתי המערכות השיפוטיות. "יתר על כן: כפי שנזכר לעיל, במערכת המשפט כיהנו בעבר, ולמיטב ידיעתנו מכהנים גם היום, ובו זמנית, קרובי משפחה מדרגה ראשונה, ובהם בני זוג, אחים, הורים וילדים. להפליה זו, בין אנשים המכהנים בשתי מערכות דומות, במהותן ובתפקידן, אין כל מקום". "זאת ועוד: לנוכח העובדה שניסיון העבר מלמד כי בשונה ממערכת המשפט, מינויים במערכת בתי הדין הרבניים נעשים רק אחת לכמה שנים (במקרה דנן לא מונו דיינים מזה כארבע וחצי (!) שנים), הרי שאי מתן האפשרות למועמדים להציג את מועמדותם בסבב הנוכחי, פירושה פגיעה ממשית וקשה בשוויון ההזדמנויות שלהם לכהן כדיינים גם בעתיד ובמשך תקופה ארוכה ביותר, תוך פגיעה קשה ביותר ובלתי מידתית בחופש העיסוק שלהם". "נוסיף על כל אלה כי ככל שידוע למרשותיי, למועמדים שנפסלו בישיבת הוועדה לא הודע מראש על הכוונה לפוסלם מטעמים של 'ניגוד עניינים', וממילא גם לא ניתנה למי מהם הזדמנות נאותה להשמיע טענותיהם בטרם נתקבלה בוועדה ההחלטה שפוגעת פגיעה כה קשה בזכויותיהם". "פגיעה זו קשה שבעתיים לנוכח המצג שהוצג בפני המועמדים במשך תקופה ארוכה, הן בשלב שבו עמדו לבחינות לדיינות, הן בשלב השתתפותם ב'השתלמות למועמדים לדיינות', הן בשעת עמידתם בפני ועדות המשנה, שהתקיים רק לאחרונה. הגם שקרבתם לדיינים מכהנים הייתה ידועה, איש לא טרח להודיעם כי כל עמלם – לשווא הוא, בשל העובדה שממילא לא יוכלו להיבחר לכהונה בשל עמדתה של הוועדה בעניין איסור 'ניגוד העניינים' שכביכול חל עליהם".